Andy Warhol era ossessionato dalle macchie rosse che gli erano comparse sul naso. Charles Darwin teneva scrupolosi diari del suo stato fisico. Charlotte Bronte riversava i suoi presunti malesseri nei protagonisti dei suoi romanzi. Glenn Gould credeva che una pacca amichevole sulla schiena gli avesse fatto perdere il suo tocco al pianoforte.
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E tutti noi conosciamo qualcuno che, non appena pensa di avere un sintomo di qualcosa, apre un motore di ricerca e inizia a scorrere le pagine finché trova la conferma che aspettava: è afflitto da qualche orrendo malanno. Vite di nove ipocondriaci eccellenti esplora, attraverso le biografie di alcuni personaggi celebri - tra cui anche Marcel Proust, Michael Jackson, Florence Nightingale -, la paura e la speranza, la malattia e l'immaginazione, la disperazione e la fantasia da cui tutti possiamo essere colti. Brian Dillon percorre e oltrepassa la maschera comica del malato immaginario trasportandoci sul piano della cruda realtà, mostrandoci le ansie terribili di queste grandi figure della letteratura, della musica, dell'arte e della scienza, e chiedendosi se non ci sia un legame tra l'ipocondria e la creatività: l'isolamento e la tendenza ad ascoltare ogni sussulto del proprio corpo giovano senz'altro alla ricerca - scientifica e artistica -, ma forse minano la psiche. Quella di Brian Dillon è un'indagine profonda nelle esperienze di vita, che ci restituisce un racconto intimo, umano e coinvolgente di menti che lottano con corpi, di terrori e momentanei sollievi. dei più originali tentativi di porre rimedio a malanni percepiti o reali. Scritto con trasporto e passione, spirito e originalità, questo libro è un \iaggio nel dolore delle nostre membra e tra i mostri che albergano nella nostra testa.
