Terra di Sumer, terza dinastia di Ur. Lo scriba Nishi viene trovato morto nel palazzo del governatore, con un chiodo conficcato in bocca e il cranio fracassato. Per i sacerdoti, la morte violenta dell'emissario reale è un segno divino, la giusta punizione per la recente legge che sancisce la confisca delle loro terre.
[...]
Ma il governatore Ebgala non è disposto a dar retta alle superstizioni che alimentano inquietudini e tensioni tra la gente del popolo. Per questo si rivolge al solo uomo in grado di scoprire la verità. E' l'inquieto e ambiguo Mebarasi, "il senza dio dagli occhi d'aquila e dalla mente acuta", il più abile tra i funzionari al servizio del re. Con l'aiuto del giovane Lipit, che da lui ha appreso la magia dell'alfabeto, Mebarasi indaga. Tra le vie brulicanti di gente e di commerci della città di Nim, dovrà sbrogliare le fila di un mistero intricato e sfuggente, intessuto di passioni, vendette, avidità. Mentre il numero dei morti continua a salire...
