Randolph, 11 anni, ha due passatempi preferiti, l'hockey e il collezionismo. Colleziona tappi di bottiglie di birra, penne ma anche cose più stravaganti, come parole nuove che impara e segna sul suo dizionario. Quando il padre perde il lavoro, la sua famiglia è costretta ad affittare la soffitta a un inquilino: arriva così in casa Mr.
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Karp, un tipo strano che, tra l'altro, è anche lui un collezionista. Si scoprirà che Mr. Karp possiede la più strabiliante e incredibile delle collezioni: colleziona acque, acque speciali, che tiene accuratamente imbottigliate ed etichettate su tanti scaffali in soffitta. E da ormai otto anni, Mr. Karp è alla ricerca di un esemplare raro e prezioso: la neve sciolta raccolta dal cappello di Napoleone durante la Campagna di Russia. Un pezzo unico, che potrebbe renderlo il più grande collezionista d’acque d’America. Ma per sua sfortuna, dovrà contendersi il primato con Ravelson, il suo acerrimo nemico. Il romanzo breve e' la storia di una folle collezione, ma soprattutto di un’amicizia che insegnerà al giovane Randolph a dare il giusto valore alle passioni che guidano la vita.